人們從外界獲取信息憑借的是感覺(jué)器官，但是，單靠人自身的感覺(jué)器官在功能上有一定的局限性。傳感器(sensor)就是人類(lèi)感官的“延長(cháng)”，它是一種監測裝置，能感受到被測量的信息，并能將其按~定規律變換成為電信號或其他形式予以輸出，以完成信息的記錄、傳輸、存儲、顯示和控制等;它具有微型化、數字化、智能化、多功能化、系統化、網(wǎng)絡(luò )化等特點(diǎn)?；ヂ?lián)網(wǎng)時(shí)代傳感器無(wú)處不在，從電子芯片、GPS、智能手機到無(wú)人機，遙感衛星。從本質(zhì)上講，傳感器是一種收集數據信息的方式。
-一、傳感器的類(lèi)別與傳感器新聞的興起
在獲取數據信息上，傳感器“有助于讓我們調查無(wú)法看到，聽(tīng)到或觸摸的事物，這些工具為我們提供了新的感官”(Washeck,2014)。于是，一些新聞從業(yè)者開(kāi)始嘗試用傳感器來(lái)獲取數據信息，并據此撰寫(xiě)新聞報道。2013年6月， 哥倫比亞大學(xué)托爾數字新聞中心( Tow Center for Digital Jourmalism )組織研發(fā)人員、技術(shù)人員和新聞工作者成立了“傳感器新聞”工作小組，探索傳感器新聞在業(yè)界的實(shí)踐，以及由此引發(fā)的法律與道德倫理問(wèn)題。2014年， 該中心研究員弗格斯.皮特( FergusPit)組織了十幾位學(xué)界和業(yè)界專(zhuān)家，共同編寫(xiě)了《傳感器新聞》( Sensors andJouralism)。依據該書(shū)，傳感器新聞指的是利用傳感器來(lái)生成或收集數據，然后分析、可視化、使用數據來(lái)支持新聞報道(Pitt)。它和數據新聞的區別主要在于前者利用傳感工具創(chuàng )建數據，而后者更多的是利用現有數據。
傳感網(wǎng)絡(luò )已經(jīng)遍布我們周?chē)?，從管理使用的主體、安裝布置的狀態(tài)，結合新聞媒體的實(shí)際應用情況，傳感器可以做如下兩個(gè)類(lèi)別的劃分。從管理使用的主體看，政府部廣]和商業(yè)組織是傳感系統的主耍管理者和使用者;其次為科研機構、公民個(gè)體等。明確傳感器管理使用主體的身份關(guān)系到數據收集、訪(fǎng)問(wèn)權限和數據解釋等關(guān)鍵問(wèn)題。'雖然它們都可以作為傳感器新聞的數據來(lái)源，但是，政府部門(mén)、商業(yè)組織、科研機構都可能因為工作性質(zhì)、規章制度，及出于自身利益考慮，而拒絕向媒休提供或者隱瞞-些數據信息，公民個(gè)體也存在隱私等方面的顧慮，而要建立新聞媒體主導的傳感系統又將面臨資金投入、引進(jìn)技術(shù)和專(zhuān)業(yè)人員等難題。從安裝布置的狀態(tài)看，除了布控在固定位置外，傳感器還有兩大類(lèi):一是過(guò)感，它是指政府組織，商業(yè)機構通過(guò)安裝在飛機、船只乃至人造衛星上的傳感器。與地面傳感器相比，遙感能夠提供更頻繁、大覆蓋的數據信息，監測范圍包括了海平面的變化、森林覆蓋面積的消減、清 除-氧化碳的碳匯情況等。 二是可穿戴式的傳感器，包括嵌入移動(dòng)終端、智能手機的GPS、加速計，以及能夠記錄溫度、光效、壓力、運動(dòng)狀況等的APP。代表著(zhù)時(shí)尚的可穿戰智能設備日漸流行，比如: Fitbit Force具有健身追蹤功能; iWatch可以記錄心跳數據; Google Class內置了包括陀螺儀、加速計在內的傳感器來(lái)識別佩戴者頭部的運動(dòng)方向和角度，共音響系統的骨導傳感器可以根據環(huán)境聲音在屏幕上顯示距離、方向和溫度。它們代表的不僅是時(shí)尚，更是數據言息的收集、傳輸與計算的一種方法與趨勢。
傳感器新聞的悄然興起主要源于兩個(gè)因素:一方面，新聞媒體是數據信息的重要應用者，在大數據時(shí)代對數據信息的需求大大增加。通過(guò)對傳感數據的分析、挖掘可以發(fā)現常規新聞中不能發(fā)現的意義和價(jià)值，從支離破碎的信息中發(fā)現規律和趨勢。傳感數據不僅有助于提升新聞傳播的科學(xué)性和真實(shí)性，而且有助于引導受眾在自主體驗中獲取信息。另一方面，隨著(zhù)科技產(chǎn)品的日益普及，傳感器的硬件部分也越來(lái)越便宜，傳感器不僅廣泛應用于政府、企業(yè)和科研單位，就連日常生活中的智能手機也配置了定位感應器、錄音攝像裝置以及收集個(gè)人生理數據的感應APP，通過(guò)傳感器來(lái)采集數據信息的成本大大降低了。
二、傳感器新聞的數據采集方式
傳感器新聞發(fā)端于美國新聞界，并主要應用于調查性報道。從操作實(shí)踐看，傳感器與新聞生產(chǎn)主要有三種結合方式:一是利用市面上.已有的、成熟的商業(yè)設備,設計出適合自己的傳感系統;二是從已有的傳感資源中獲得所需數據;三是設計原型傳感系統來(lái)生產(chǎn)數據。(Pit) 目前，新聞媒體E要通過(guò)利用政府部門(mén)，公共設施中的現有傳感系統，或運用眾包，或購買(mǎi)、租用商業(yè)傳感器等方式來(lái)收集數據信息。然后，媒體把通過(guò)傳感器獲取的數據進(jìn)行整理、分析，或以可視化的方式予以呈現，或與傳統報道方式相融合。本文結合美國業(yè)界的典型案例，對常用的五種傳感器新聞數據采集方式進(jìn)行剖析。
(--)借助公共設施收集傳感數據
在美國佛羅里達州的多個(gè)城市，警察將公車(chē)開(kāi)回家并且不用支付高速公路的過(guò)路費是一項長(cháng)期的額外福利。該州警察一直被懷疑超速開(kāi)車(chē)，并造成交通事故?！短?yáng)哨兵報》的記者薩莉.克絲汀和約翰.梅因斯向警局索要警察開(kāi)車(chē)數據，被以數據公開(kāi)將對警察構成安 全威脅而拒絕。在一位熱心讀者的提醒下，記者得知收費公路的電子付費系統( SunPass )可以自動(dòng)記錄路過(guò)的車(chē)輛。因為齊察局給警車(chē)都配備了SunPas s標準無(wú)線(xiàn)射頻識別(RFID)轉發(fā)器，每一 一個(gè)轉發(fā)器都有特定編號，每次行駛時(shí)，這個(gè)編號至少會(huì )被記錄兩次時(shí)間戳，而記錄的位置也是可知的。記者可以用兩地之間的距離，除以通過(guò)兩地的時(shí)間差，得出平均駕駛速度。兩位記者從SunPass公司*終獲得了110萬(wàn)行，超過(guò)250兆的資料。調查后的數據顯示，在2010年10月和2011年11月之問(wèn)憋察有6000次開(kāi)車(chē)超速，有的車(chē)速高達90英里( 154公里)每小時(shí)”。2012年2月報道發(fā)表后，佛羅里達州警察局9個(gè)部門(mén)處罰了130多名警察，警察超速現象減少了84%。在2013年，《太陽(yáng)哨兵報》憑借《超速警察》贏(yíng)得了普利策公共服務(wù)報道獎。評委會(huì )的評語(yǔ)是:該報以無(wú)可辯駁的技術(shù)數據，對警察下班后無(wú)度超速行駛，傷及無(wú)辜市民的詳盡調查，使得社會(huì )對該現象進(jìn)行了討論和規約，并采取相應措施予以消減。(itt)在報道發(fā)表之前，對于警察超速的不滿(mǎn)和抱怨都是抽象的、不系統的?！短?yáng)哨兵報》憑借從公共設施中獲得的傳感數據，以**的量化方式印證了事實(shí)。雖然在以往的調查性報道中可以通過(guò)典型個(gè)案揭示真相，但借助傳感數據來(lái)描述普遍現象、展示事實(shí)，使報道更具說(shuō)服力。
(二)以“眾包”方式收集傳感數據
紐約公共廣播電臺在2013年初獲悉，每隔17年美國東北沿海地區隨著(zhù)氣溫回升，一種同步成長(cháng)的蟬蟲(chóng)(Magieicada)將破士而出，雄蟲(chóng)在羽化后為了吸引雌蟲(chóng)，將連續數周發(fā)出獨特的嗡嗡聲。該電臺的數據新聞編輯約翰?；チ私獾?，通過(guò)監測土壤溫度可以預測蟬出出上的時(shí)間，而用于監測的溫度傳感器并不復雜。該媒體以“蟬蟲(chóng)追蹤”為項目，邀請聽(tīng)眾利用傳感器測量自家后院土壤的溫度，并觀(guān)察蟬蟲(chóng)的出土情況。為了更好的推介這個(gè)富含科學(xué)知識的活動(dòng)，激發(fā)社區居民參與的動(dòng)力和興趣，報道團隊在網(wǎng)站上公布了組裝傳感器的零部件及29個(gè)步驟。