熱敏電阻器早在三十年代就出現了，但因穩定性差，工藝繁雜，產(chǎn)品未能廣泛應用。1940年以后，發(fā)現某些過(guò)渡金屬氧化物按一定比例混合，經(jīng)過(guò)成型、燒結以后，能獲得具有很大負溫度系數的半導休。用這種半導體制成的熱敏電阻器，性能相當穩定，可在空氣中直接使用。目前各國生產(chǎn)的負溫度系數熱敏電阻器，絕大部分是用這種合成氧化物半導體制成的。
金屬材料具有正電阻溫度系數，被用來(lái)制作正溫度系數熱敏電阻器，如鉑電阻器。1954年以后出現了以鈦酸鋇為主要材料做成的正溫度系數熱敏電阻器，在有限的溫度區間。
六十年代初研制了在某個(gè)溫區內電阻值急劇減小的負溫特性熱敏電阻，同時(shí)以氧化釩為主體的玻璃熱敏電阻及鍺和硅熱敏電阻在一些國家也進(jìn)行了生產(chǎn)。自1967年以后，國外又幵始硏制薄嗅熱敏電阻器。熱敏電阻除具有阻值隨溫度顯著(zhù)變化的特性外，還具有體積小、反應快、使用方便等優(yōu)點(diǎn)，因此被廣泛應用于工業(yè)、農業(yè)、交通運輸、科研、**技術(shù)等各個(gè)領(lǐng)域，解決各沖各樣的技術(shù)問(wèn)題。隨著(zhù)近代尖 端技術(shù)的發(fā)展，特別是空司技術(shù)的發(fā)展，對熱敏電阻器的生產(chǎn)和研制工作又有很大的推動(dòng)。
熱敏電阻包括正溫度系數（PTC）和負溫度系數（NTC）熱敏電阻。隨著(zhù)溫度慢慢升高時(shí)，熱敏電阻的阻值會(huì )逐漸變大，溫度慢慢降低時(shí)，阻值隨之變??；故此，利用熱敏電阻對溫度的敏感特性，在電路中可以用來(lái)作為測量溫度的傳感器件。