人們從外界獲取信息憑借的是感覺(jué)器官,但是,單靠人自身的感覺(jué)器官在功能 上有一定的局限性。傳感器(sensor)就是人類(lèi)感官的“延長(cháng)”,它是一種監測裝置,能感受到被測量的信息,并能將其按一定規律變換成為電信號或其他形式予以 輸出,以完成信息的記錄、傳輸、存儲、顯示和控制等;它具有微型化、數字化、 智能化、多功能化、系統化、網(wǎng)絡(luò )化等特點(diǎn)?；ヂ?lián)網(wǎng)時(shí)代傳感器無(wú)處不在,從電子 芯片、GPS、智能手機到無(wú)人機、遙感衛星。從本質(zhì)上講,傳感器是一種收集數據信息的方式。

一、傳感器的類(lèi)別與傳感器新聞的興起

在獲取數據信息上,傳感器“有助于讓我們調查無(wú)法看到、聽(tīng)到或觸摸的事 物,這些工具為我們提供了新的感官”。于是,一些新聞從業(yè)者開(kāi) 始嘗試用傳感器來(lái)獲取數據信息,并據此撰寫(xiě)新聞報道。

傳感網(wǎng)絡(luò )已經(jīng)遍布我們周?chē)?從管理使用的主體、安裝布置的狀態(tài),結合新聞媒體的實(shí)際應用情況,傳感器可以做如下兩個(gè)類(lèi)別的劃分。

從管理使用的主體看, 政府部門(mén)和商業(yè)組織是傳感系統的主要管理者和使用者;其次為科研機構、公民個(gè) 體等。明確傳感器管理使用主體的身份關(guān)系到數據收集、訪(fǎng)問(wèn)權限和數據解釋等關(guān) 鍵問(wèn)題。雖然它們都可以作為傳感器新聞的數據來(lái)源,但是,政府部門(mén)、商業(yè)組 織、科研機構都可能因為工作性質(zhì)、規章制度,及出于自身利益考慮,而拒絕向媒體提供或者隱瞞一些數據信息,公民個(gè)體也存在隱私等方面的顧慮,而要建立新聞 媒體主導的傳感系統又將面臨資金投入、引進(jìn)技術(shù)和專(zhuān)業(yè)人員等難題。

從安裝布置 的狀態(tài)看,除了布控在固定位置外,傳感器還有兩大類(lèi):一是遙感,它是指政府組 織、商業(yè)機構通過(guò)安裝在飛機、船只乃至人造衛星上的傳感器。與地面傳感器相 比,遙感能夠提供更頻繁、大覆蓋的數據信息,監測范圍包括了海平面的變化、森 林覆蓋面積的消減、清 除二氧化碳的碳匯情況等。二是可穿戴式的傳感器,包括嵌 入移動(dòng)終端、智能手機的GPS、加速計,以及能夠記錄溫度、光效、壓力、運動(dòng)狀 況等的APP。代表著(zhù)時(shí)尚的可穿戴智能設備日漸流行,比如:Fitbit Force具有健身 追蹤功能;iWatch可以記錄心跳數據;Google Glass內置了包括陀螺儀、加速計在內 的傳感器來(lái)識別佩戴者頭部的運動(dòng)方向和角度,其音響系統的骨導傳感器可以根據 環(huán)境聲音在屏幕上顯示距離、方向和溫度。它們代表的不僅是時(shí)尚,更是數據信息 的收集、傳輸與計算的一種方法與趨勢。

傳感器新聞的悄然興起主要源于兩個(gè)因素:

一方面,新聞媒體是數據信息的重 要應用者,在大數據時(shí)代對數據信息的需求大大增加。通過(guò)對傳感數據的分析、挖 掘可以發(fā)現常規新聞中不能發(fā)現的意義和價(jià)值,從支離破碎的信息中發(fā)現規律和趨 勢。傳感數據不僅有助于提升新聞傳播的科學(xué)性和真實(shí)性,而且有助于引導受眾在 自主體驗中獲取信息。

另一方面,隨著(zhù)科技產(chǎn)品的日益普及,傳感器的硬件部分也 越來(lái)越便宜,傳感器不僅廣泛應用于政府、企業(yè)和科研單位,就連日常生活中的智 能手機也配置了定位感應器、錄音攝像裝置以及收集個(gè)人生理數據的感應APP,通 過(guò)傳感器來(lái)采集數據信息的成本大大降低了。

二、傳感器新聞的數據采集方式

傳感器新聞發(fā)端于美國新聞界,并主要應用于調查性報道。從操作實(shí)踐看,傳感器與新聞生產(chǎn)主要有三種結合方式:

一是利用市面上已有的、成熟的商業(yè)設備, 設計出適合自己的傳感系統;

二是從已有的傳感資源中獲得所需數據;

三是設計原 型傳感系統來(lái)生產(chǎn)數據。(Pitt)目前,新聞媒體主要通過(guò)利用政府部門(mén)、公共設施中的現有傳感系統,或運用眾包,或購買(mǎi)、租用商業(yè)傳感器等方式來(lái)收集數據信息。 然后,媒體把通過(guò)傳感器獲取的數據進(jìn)行整理、分析,或以可視化的方式予以呈 現,或與傳統報道方式相融合。本文結合美國業(yè)界的典型案例,對常用的五種傳感 器新聞數據采集方式進(jìn)行剖析。

 (一)借助公共設施收集傳感數據

在美國佛羅里達州的多個(gè)城市,警察將公車(chē)開(kāi)回家并且不用支付高速公路的過(guò) 路費是一項長(cháng)期的額外福利。該州警察一直被懷疑超速開(kāi)車(chē),并造成交通事故。 《太陽(yáng)哨兵報》的記者薩莉·克絲汀和約翰·梅因斯向警局索要警察開(kāi)車(chē)數據,被 以數據公開(kāi)將對警察構成**威脅而拒絕。在一位熱心讀者的提醒下,記者得知收 費公路的電子付費系統(SunPass)可以自動(dòng)記錄路過(guò)的車(chē)輛。因為警察局給警車(chē) 都配備了SunPass標準無(wú)線(xiàn)射頻識別(RFID)轉發(fā)器,每一個(gè)轉發(fā)器都有特定編號, 每次行駛時(shí),這個(gè)編號至少會(huì )被記錄兩次時(shí)間戳,而記錄的位置也是可知的。記者 可以用兩地之間的距離,除以通過(guò)兩地的時(shí)間差,得出平均駕駛速度。兩位記者從 SunPass公司獲得了110萬(wàn)行,超過(guò)250兆的資料。調查后的數據顯示,在2010年 10月和2011年11月之間警察有6000次開(kāi)車(chē)超速,有的車(chē)速高達90英里(154公里) 每小時(shí)2。2012年2月報道發(fā)表后,佛羅里達州警察局9個(gè)部門(mén)處罰了130多名警察, 警察超速現象減少了84%。在2013年,《太陽(yáng)哨兵報》憑借《超速警察》贏(yíng)得了普 利策公共服務(wù)報道獎。評委會(huì )的評語(yǔ)是:該報以無(wú)可辯駁的技術(shù)數據,對警察下班 后無(wú)度超速行駛,傷及無(wú)辜市民的詳盡調查,使得社會(huì )對該現象進(jìn)行了討論和規 約,并采取相應措施予以消減。(Pitt)在報道發(fā)表之前,對于警察超速的不滿(mǎn)和抱怨 都是抽象的、不系統的?！短?yáng)哨兵報》憑借從公共設施中獲得的傳感數據,以精 準的量化方式印證了事實(shí)。雖然在以往的調查性報道中可以通過(guò)典型個(gè)案揭示真 相,但借助傳感數據來(lái)描述普遍現象、展示事實(shí),使報道更具說(shuō)服力。

(二)以“眾包”方式收集傳感數據

紐約公共廣播電臺在2013年初獲悉,每隔17年美國東北沿海地區隨著(zhù)氣溫回 升,一種同步成長(cháng)的蟬蟲(chóng)(Magi cicada)將破土而出,雄蟲(chóng)在羽化后為了吸引雌 蟲(chóng),將連續數周發(fā)出獨特的嗡嗡聲。該電臺的數據新聞編輯約翰·基弗了解到,通 過(guò)監測土壤溫度可以預測蟬蟲(chóng)出土的時(shí)間,而用于監測的溫度傳感器并不復雜。該 媒體以“蟬蟲(chóng)追蹤”為項目,邀請聽(tīng)眾利用傳感器測量自家后院土壤的溫度,并 觀(guān)察蟬蟲(chóng)的出土情況。為了更好的推介這個(gè)富含科學(xué)知識的活動(dòng),激發(fā)社區居民參與的動(dòng)力和興趣,報道團隊在網(wǎng)站上公布了組裝傳感器的零部件及29個(gè)步驟。在線(xiàn)下,報道團隊還設計制作了低成本的傳感器,在一些活動(dòng)中分發(fā)給聽(tīng)眾。隨著(zhù)夏 季蟬鳴季節的到來(lái),報道團隊開(kāi)始連續對外發(fā)布參與者提供的蟬鳴聲音和目擊報告 (總共收到800個(gè)不同地點(diǎn)的1750份溫度報告)。參與報道的大多數公眾都是初次接觸傳感器,他們不僅獲知了蟬蟲(chóng)生長(cháng)周期與自然環(huán)境之間的關(guān)系,而且也體驗 了參與報道所帶來(lái)的樂(lè )趣。傳感器新聞的意義不一定必須是獲取數據、論證事實(shí), 也可以是在新聞生產(chǎn)中引入“參與、互動(dòng)”的理念,賦予參與者特定的體驗,提升 媒體的關(guān)注度和影響力,同時(shí)也提升參與者的公民意識。

(三)媒體直接使用傳感器采集數據

艾莉森·楊從1989年至2012年,先后在4家媒體圍繞環(huán)境問(wèn)題展開(kāi)了多次調查 報道,并獲得多個(gè)新聞獎項。2010年11月來(lái)到《今日美國》后計劃寫(xiě)一篇國內范圍 的舊金屬冶煉廠(chǎng)的調查性報道。土壤專(zhuān)家霍華德·米克爾博士評估了她的設計方 案,在編輯布雷克·莫里森的協(xié)助下,新聞?wù){查團隊租用了Thermo Fisher公司的X 射線(xiàn)熒光分析儀,在居民后院、公立學(xué)校、運動(dòng)場(chǎng)等處采集了800多份地表樣本以 及近190份額外的土壤樣本。2012年4月,《今日美國》網(wǎng)站用多 媒體的形式發(fā)表《幽靈工廠(chǎng)——廢棄工廠(chǎng)周邊居民區遭受?chē)乐劂U污染》,該報道還 插入了政府文件,并配置了威廉姆·?？藸栐?001年開(kāi)列的430座廢舊金屬廠(chǎng)的名 單及地圖。到目前為止,傳感器主要用 于調查性報道,尤其是環(huán)保方面的報道相對成熟。

(四)從政府部門(mén)獲得傳感數據

《華盛頓郵報》記者大衛·菲利斯從一位線(xiàn)人那里得知,警局在城市各個(gè)角落 安裝了音頻感應器系統。這些感應器布置在屋頂及監控器附近,通過(guò)麥克風(fēng)監聽(tīng)和記錄槍 聲。當麥克風(fēng)聽(tīng)到匹配槍 聲的數據就會(huì )激活錄音機保存聲音,并將數據發(fā)送回華盛頓大都會(huì )警察局的中央控制系統。通過(guò)數據對比和三角定位,在幾秒之內 確定槍響地點(diǎn)。大衛·菲利斯和他的同事從警局獲取了相關(guān)數據。2013年11月初, 《華盛頓郵報》的周日版和網(wǎng)站上刊發(fā)了《槍 聲監測》,報道長(cháng)達3500字,用專(zhuān) 題、視頻、圖片及互動(dòng)圖表的形式,向受眾展示了“槍 聲監測”技術(shù)的發(fā)展歷程, 解釋了麥克風(fēng)的設置、安裝,分析聲波的軟件,并以案例來(lái)說(shuō)明“槍 聲監測”系統 已經(jīng)成為警方調查案件的重要工具。

(五)運用無(wú)人機收集傳感數據

2013年,美國公共廣播電臺(NPR)策劃了一期包含有互動(dòng)紀錄片的節目《星球貨幣——制作一件T恤》。同年10月,在拍攝密西西比州收割棉花的場(chǎng)景時(shí),為 了展現4000英畝棉田不可思議的廣袤,及驚人的產(chǎn)量(足夠制作940萬(wàn)件T恤),節 目組與Skysight RC公司合作,使用旋翼無(wú)人機拍攝了棉田的場(chǎng)景、機械收割者的活 動(dòng)。這完成了從近景到空中的過(guò)渡,對棉田大場(chǎng)景的俯瞰,以及移動(dòng)物體的長(cháng)距離 跟蹤等航拍技術(shù),棉田的宏大畫(huà)面賦予了觀(guān)眾愉悅的感官體驗。

三、傳感器新聞的優(yōu)勢

傳感器新聞主要的優(yōu)勢體現在以下幾方面：

優(yōu)勢一：傳感器將拓展人的感知能力，開(kāi)辟信息采集新維度

不管一個(gè)人的能力有多強大，他都只能觀(guān)察事物的某些截面，并且他的觀(guān)察范圍主要限于人體感官所能達到的領(lǐng)域。比如人眼可以看見(jiàn)霧霾，卻無(wú)法看出霧霾中的有害物質(zhì)，但傳感器可以做到這一點(diǎn)。

2015年10月，央視推出的“數說(shuō)命運共同體”專(zhuān)題中，5位數據分析員用了21天分析從GPS系統獲得的“全球30萬(wàn)艘大型貨船軌跡”，從數據分析中他們發(fā)現，過(guò)去一年里，途經(jīng)“一帶一路”沿線(xiàn)主要國家的海上貨運量增加14.6%，而同期全球航運總量只增加3.8%。對于這個(gè)專(zhuān)題中核心數據的挖掘來(lái)說(shuō)，GPS系統至關(guān)重要，而GPS系統就是一種與地理位置相關(guān)的傳感系統。

今天遍布大街小巷的監控攝像頭，同樣是一種傳感器。它們持續、穩定地記錄著(zhù)某些區域的現場(chǎng)狀況，一些新聞事件真相的查明，正是得益于這些監控錄像。

無(wú)人機，也可以看作是會(huì )飛的傳感器，今天它在一些重大新聞報道上的應用，已經(jīng)展示了未來(lái)的可能。

未來(lái)還將出現更多的智能傳感器。它們可以直達過(guò)去人力無(wú)法到達的層面，這些數據可以幫助媒體從新的維度來(lái)揭示和描繪新聞事實(shí)。